Atleta negro conquistou 4 ouros em 1936, na 'Olimpíada do nazismo'.
Jesse Owens ao lado de Luz Long, no pódio dos 200m dos Jogos de 1936
O Estado de S. Paulo
31 Março 2015 | 10h44
Há
exatos 35 anos, no dia 31 de março de 1980, falecia o vencedor de quatro
medalhas de ouro olímpicas e um dos atletas mais conhecidos da história: Jesse Owens. Aos 66 anos,
não ele não resistiu às complicações derivadas de um câncer de pulmão por conta
do vício em tabaco que se iniciou após sua vida atlética. Seu legado, porém,
viverá para sempre como um dos mais importantes e emblemáticos que o esporte já
proporcionou ao mundo.
Suas
quatro medalhas de ouro foram conquistadas na Olimpíada de Berlim, em 1936, em
plena Alemanha nazista. James Cleveland Owen já sofria com o racismo desde sua
infância, quando sua família decidiu se mudar de Oakville, no Alabama, para a
cidade de Cleveland, em Ohio, fugindo da segregação racial do sul dos Estados
Unidos na época em uma grande onda de migração. Na nova cidade, se identificou
como 'JC' (iniciais de seu nome, como foi apelidado em Oakville), mas, por
conta de seu sotaque do sul, ficou conhecido pelo apelido de 'Jesse'.
Em
Cleveland, Jesse Owens dividia seu tempo entre os estudos, seu trabalho em uma
sapataria e sua verdadeira paixão: a corrida, quando passou a ser treinado pelo
técnico Charles Riley, que o motivou a seguir a vida no atletismo. Quando
entrou na Universidade de Chicago, começou a quebrar recordes nacionais e
rapidamente se tornou um fenômeno no país. Porém, quando viajava com sua
equipe, era obrigado a frequentar hotéis e restaurantes 'apenas para negros', dependendo
do nível de segregação do Estado em que ia competir.
